El buque de la Muerte (II)

El vapor Galahad, era un buque mediano, construido como carguero de granos y alimentos.

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Lanzado al mar en mil novecientos veintiuno, luego del final de la Primera Guerra Mundial.

Inicialmente, debía haber sido echado al mar antes de la guerra; en el año mil novecientos catorce (según el proyecto original).

Pero, demoras en su construcción -en los astilleros de Liverpool-, primero.

Problemas en el almirantazgo inglés, luego; retrasaron la fabricación.

Como, si fuera poco, iniciada la conflagración (Mil novecientos catorce); la urgencia de navíos de guerra y grandes cargueros, fueron postergando la obra, una y otra vez.

 Al extremo que lo avanzado en los diques fue desarmado, para usar las planchas y tabiques de metal en otros barcos más urgentes.

Las estructuras más pesadas, se retiraron y dejaron abandonadas en los patios del astillero.

Los trabajadores y marineros, motejaron socarronamente al esqueleto metálico como: "El buque fantasma".

El conflicto había finalizado e Inglaterra requería naves medianas, para las tareas de reconstrucción. Retomándose el proyecto. 

En definitiva, el barco fue terminado y lanzado al mar siete años después de lo inicialmente previsto.

En una ceremonia que no tuvo nada de protocolo, y si mucho de feria burlesca...

Los permanentes trabajos, participando en la recuperación de Inglaterra. El cruce del estrecho de la Mancha en incontables ocasiones. Las tempestades y la bravura del mar del Norte lo envejecieron rápidamente.

Fue vendido en mil novecientos cincuenta, para desarrollar tareas en África.

La empresa African Ship's, su nueva propietaria, lo había asignado a cumplir trabajos de transporte de granos y alimentos, en la zona sur de África.

La estructura y capacidades del viejo barco, no permitían ningún abandono de la costa hacia altamar. Sólo podía realizar labores de cabotaje

Cuando arribó al continente africano, fue recibido en los diferentes puertos con fiesta y feria; en algunos sitios, se repetía dicha celebración cada año en conmemoración.

Se le había encargado el transporte de alimentos y carga diversa, que ellos requerían, motivo para el jolgorio con cada llegada del vapor. Recuérdese que África estaba muy atrasada en aquellos años y las tribus tomaban la llegada del navío como una gala.

Esto se iría perdiendo con los años, ya que progresivamente se fueron integrando una serie de buques más modernos, ampliando el comercio ostensiblemente.

(Continuará)

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